Perselisihan atas Kepulauan Diaoyu, produsen LED Jepang terpengaruh
Jika China memainkan kartu sanksi tanah jarang, produsen LED Jepang akan terpengaruh
Cadangan tanah jarang China' menyumbang sekitar 23% dari total cadangan' dunia, dan menanggung lebih dari 90% pasokan pasar' dunia. Di antara mereka, sebagian besar logam langka di industri manufaktur kelas atas Jepang' diimpor dari China, yang merupakan pasar ekspor tanah jarang paling stabil dan terbesar di China'. Untuk menghilangkan ketergantungan yang besar pada Cina untuk impor tanah jarang, Jepang mengumumkan pada tanggal 1 Oktober 2010 bahwa mereka akan melaksanakan rencana untuk mengembangkan bahan tanah jarang alternatif di muka dan rencana untuk mengembangkan tanah jarang di lebih banyak negara untuk mencapai pasokan multi-channel dari tanah jarang.
Logam tanah jarang merupakan unsur transisi golongan IIIB dalam tabel periodik kimia, antara lain skandium (Sc), yttrium (Y) dan 15 macam unsur lantanida, seluruhnya 17 macam, yang terdistribusi dalam mineral permukaan dalam bentuk senyawa atau ion. Mereka digunakan untuk membuat LED, bahan baku yang sangat diperlukan untuk produk teknologi tinggi seperti panel LCD, panel sentuh, motor kendaraan listrik hibrida, dan DVD. Tanah jarang banyak digunakan dalam berbagai komponen elektronik. Misalnya, Eu digunakan sebagai fosfor dalam LED dan sumber cahaya laser, dan La digunakan sebagai paduan penyimpanan hidrogen dalam baterai isi ulang nikel-hidrogen.
Selain itu, La akan ditambahkan untuk meningkatkan karakteristik kapasitor, dan Y akan digunakan dalam bahan superkonduktor.
Namun, jumlah total logam tanah jarang yang diimpor oleh Jepang dari Cina pada semester pertama tahun ini adalah 3.007 ton, atau 49,3%, turun di bawah 50% untuk pertama kalinya sejak tahun 2000. Pada tahun 2011, impor logam tanah jarang Jepang dari China turun 34% dari tahun sebelumnya menjadi 15.400 ton.
Dalam konteks hubungan Tiongkok-Jepang yang semakin tegang, jika Tiongkok menggunakan prinsip pengecualian keamanan nasional WTO' menetapkan sistem kontrol ekspor sumber daya strategis, dan melarang ekspor sumber daya militer atau strategis yang dapat digunakan untuk penggunaan militer ke Jepang. Sanksi tanah jarang diharapkan menjadi kartu ekonomi paling efektif saat ini. Setelah sanksi tanah jarang diterapkan, karena tanah jarang merupakan bahan baku penting untuk fosfor, dan fosfor digunakan dalam kemasan perangkat LED, reaksi berantai yang ditimbulkan oleh mereka pasti akan berdampak lebih besar pada industri terkait LED Jepang.
