Karena semua jenis sumber cahaya listrik berbeda dalam hal efisiensi cahaya, umur panjang, warna, dan faktor lainnya, lokasi aplikasinya juga bervariasi. Meskipun bola lampu iluminasi umum memiliki output cahaya yang sederhana, ini adalah jenis iluminasi yang paling sering digunakan karena tidak memerlukan peralatan tambahan, tidak mahal, mudah digunakan, dan dapat diterapkan untuk aplikasi iluminasi umum di dalam dan luar ruangan. Jenis iluminan lainnya adalah lampu fluoresen, yang memiliki masa pakai hingga 10,000 jam dan efisiensi cahaya empat hingga lima kali lebih besar daripada bola lampu biasa. Lampu neon banyak digunakan untuk menerangi rumah, pasar, dan gedung perkantoran.
Karena lampu halogen tungsten memiliki efisiensi cahaya yang lebih baik daripada bola lampu standar, lampu ini dapat digunakan untuk acara yang memerlukan tingkat pencahayaan tinggi, seperti pencahayaan untuk liputan berita, pembuatan film, dan lokasi pembangunan. Pusat perbelanjaan dan penerangan perumahan sama-sama menggunakan bola lampu halogen tungsten bertekanan rendah.
Meskipun performa warnanya di bawah standar, lampu sodium bertekanan tinggi dan lampu sodium bertekanan rendah keduanya memiliki efisiensi cahaya tinggi, sumber cahaya tahan lama yang terus menggantikan banyak lampu merkuri bertekanan tinggi meski performa warnanya buruk.
Jenis sumber cahaya baru yang disebut lampu halida logam diciptakan pada tahun 1960-an dengan model lampu merkuri bertekanan tinggi. Karena efisiensi cahayanya yang tinggi dan rendering warna yang sangat baik, cocok untuk penerangan tinggi dan rendering warna yang tinggi di lokasi, termasuk bangunan pabrik yang menjulang tinggi, pusat komersial yang sibuk, jalan, stadion, dan pencahayaan area besar lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, penerangan umum di pusat ritel telah disediakan oleh lampu halida logam berdaya rendah.
Penggunaan sumber cahaya listrik juga ditemukan dalam reaksi fotokimia industri kimia dan pengeringan cepat pelapis permukaan, dalam teknik memikat serangga, penangkapan ikan, dan pemuliaan buatan pertanian, dalam pertahanan nasional, penelitian dan teknologi, dan dalam bidang kedokteran dan perawatan kesehatan, antara lain.
