Meskipun LED ada dalam item yang kebanyakan dari kita gunakan beberapa kali sehari, cara kerjanya tetap menjadi misteri. Dalam bagian ini, kita akan melihat bagaimana LED bekerja dengan cara yang sebagian besar dari kita dapat memahaminya. Setelah itu, kita akan menyelidiki bagaimana bahkan cahaya tak terlihat dari LED dapat berguna.
Dasar-dasar Bagaimana LED Memancarkan Cahaya
"LED" adalah singkatan dari "dioda pemancar cahaya." Dioda ini sebenarnya adalah semikonduktor yang memancarkan cahaya tampak ketika arus listrik mengalir melalui strukturnya. Bagaimana ini terjadi adalah bahwa elektron berkumpul kembali dengan apa yang disebut "lubang elektron." Ketika ini terjadi, keadaan elektron berubah. Elektron kehilangan energi dalam bentuk foton. Foton ini merupakan bentuk radiasi cahaya yang terlihat oleh kita manusia. Semakin besar jumlah energi yang dilepaskan dari elektron, semakin tinggi frekuensi cahaya foton yang dikeluarkan. Frekuensi energi cahaya foton yang dikeluarkan dapat menentukan warna cahaya yang terlihat.
Bagaimana Cahaya LED Tak Terlihat Digunakan
Kita semua tahu bahwa lampu LED berguna sebagai sumber cahaya tampak, tetapi bagaimana dengan cahaya tak terlihat? Ketika cahaya fotonik dipancarkan dari dioda pemancar cahaya (LED), itu tidak berarti bahwa kita akan dapat melihat semuanya. Manusia hanya dapat merasakan cahaya dalam frekuensi warna dan kecerahan tertentu. Mata manusia hanya mampu melihat cahaya antara 390-700 nanometer pada spektrum elektromagnetik. Karena itu, lampu LED dapat digunakan untuk lebih dari sekadar cahaya daripada yang bisa kita lihat. Contohnya adalah penggunaan LED yang digunakan dalam remote control. LED inframerah di ujung remote control memancarkan cahaya yang diterima oleh televisi Anda atau elektronik lainnya. Cahaya ini mampu mengirimkan pesan berkode yang dapat ditafsirkan oleh elektronik tertentu. Jika Anda bisa melihat adalah cahaya ini, itu akan terlihat seperti Anda menyinari senter kecil ke arah televisi Anda setiap kali Anda ingin mengubah saluran atau meningkatkan volume. LED juga dapat digunakan untuk mengirim pesan melalui kabel serat optik dalam bentuk cahaya inframerah.
Catatan sampingan yang menyenangkan: hewan yang berbeda dapat melihat spektrum cahaya yang berbeda. Seekor lebah, misalnya, dapat melihat antara 300-650 nanometer — yang berarti mereka tidak dapat melihat warna merah, tetapi mereka dapat melihat warna pada spektrum ultraviolet yang tidak terlihat oleh manusia.
