Langkah pertama dalam memikirkan pencahayaan luar ruangan adalah menentukan tujuan desain utama. Elemen dasar pencahayaan luar ruang selalu berupa penerangan jalan. Untuk menentukan lingkungan visual, memberikan pencahayaan skala manusia, menciptakan suasana yang ideal, memberikan rasa aman dan nyaman, dan memungkinkan penyelesaian berbagai tugas luar ruangan di malam hari, pencahayaan area sebagian besar digunakan di lingkungan metropolitan modern. Sementara pencahayaan area menekankan pada penciptaan visibilitas untuk area dalam batas tertentu, seperti tempat parkir, mal pejalan kaki, alun-alun pusat kota, kompleks perkantoran, area pameran, area perumahan, lapangan olahraga, lapangan perusahaan, kampus, taman, bandara, plaza tol, pekarangan kereta api, dok pemuatan, dan perimeter bangunan, sedangkan penerangan jalan dirancang untuk menyediakan lingkungan visual yang lebih baik bagi orang-orang untuk menggunakan sistem jalan dengan aman.
Jika pola distribusi cahaya lampu jalan memenuhi kriteria untuk penerangan area, sering dapat digunakan sebagai satu. Dalam hal keluaran cahaya, pola optik, ketinggian pemasangan, gaya perlengkapan, kualitas estetika, kuantitas iluminasi, dan kualitas iluminasi, lampu area lebih mudah beradaptasi. Di fasilitas luar ruangan untuk industri, transportasi, olahraga, parkir, dan aplikasi pencahayaan area terbuka yang besar, sistem pencahayaan area dengan fokus utilitarian digunakan. Sistem pencahayaan ini harus mendukung lalu lintas kendaraan dan pejalan kaki, menciptakan cahaya yang cukup, tahan terhadap kondisi kerja yang menantang, dan melakukannya dengan cara yang paling hemat biaya. Lampu area untuk aplikasi skala pejalan kaki sering dibuat untuk melengkapi gaya arsitektur tempat secara fungsional dan estetis. Penampilan siang hari mereka memberi kota aspek yang lebih alami. Untuk penerangan pejalan kaki yang efisien dan hasil yang estetis, tinggi tiang dan ukuran luminer harus berukuran tepat. Perlengkapan pencahayaan semacam ini berfungsi sebagai penerangan jalan untuk jalur pejalan kaki, jalur sepeda, dan jalan raya kecil di dalam properti pribadi selain memberikan penerangan praktis dan melengkapi lingkungan arsitektural di taman, alun-alun, dan zona pejalan kaki area terbuka lainnya.
